Nadir Çiftçi gaat opnieuw aan de slag in Schotland. De aanvaller, geboren in Turkije maar opgegroeid in Nederland, blaast daarmee zijn loopbaan nieuw leven in. Afgelopen zomer trok Çiftçi naar de Turkse degradant MKE Ankaragucu maar in Ankara kwam hij nauwelijks aan spelen toe. Het Schotse St Johnstone biedt nu uitkomst. Hij tekende er een contract tot het einde van het seizoen.
De inmiddels 29-jarige Ciftci begon zijn loopbaan in de jeugd van ADO Den Haag. Daar maakte hij zoveel indruk dat het toen nog zeer ambitieuze Portsmouth bereid was om een opleidingsvergoeding te betalen. Tot een debuut in het eerste elftal kwam het niet. Het Turkse Kayserispor haalde hem namelijk op. In 2012 keerde Ciftci terug naar Nederland. Na een seizoen NAC Breda trok hij transfervrij naar Dundee United. In de Schotse Premier League maakte hij zoveel indruk dat hij in 2015 een miljoenen transfer verdiende naar topclub Celtic. Daar stond hij tot de zomer van 2018 onder contract. De Schotse topclub verhuurde hem Eskisehirspor, Pogon Stettin, Plymouth en Motherwell.
Sinds 2018 was de aanvaller actief in Turkije. Hij speelde er voor clubs als Genclerbirligi, Rizespor en Samsunspor. Afgelopen zomer trok hij naar MKE Ankaragucu. Op het tweede niveau van Turkije werd hij als invaller gebruikt. Na 11 invalbeurten en 245 speelminuten in de 1. Lig trekt hij voor de tweede keer naar Schotland. Ciftci gaat aan de slag in het McDiarmid Park van St. Johnstone: “Ook al ben ik een paar jaar weggeweest, toch bleef ik geïnteresseerd in het Schotse voetbal. Dus toen Callum Davidson mij belde, hoefde hij mij niet over te halen om over te stappen. Ik weet waar St Johnstone voor staat en het is een heel goede voetbalclub.”
Ciftci vervolgt op de website van zijn nieuwe club: “Callum geeft mij de om de komende vijf maanden te voetballen en daar ben ik erg enthousiast over. Ik heb de afgelopen zes maanden niet te veel gespeeld en het deed me pijn om aan de zijlijn te staan. Maar gelukkig is mijn conditie goed. Het gaat er nu om om mijn natuurlijke ritme te vinden in competitiewedstrijden en mijn zelfvertrouwen terug te krijgen. Het is mijn taak om het team te helpen wedstrijden te winnen en ik ben klaar voor de uitdaging die voor ons ligt. Ik wil natuurlijk doelpunten maken, maar belangrijker is dat we als team spelen en allemaal de juiste bijdrage leveren. Ik ben hier niet om egoïstisch te zijn. St Johnstone is de prioriteit en de club zal altijd op de eerste plaats komen.”
St. Johnstone staat op een teleurstellende twaalfde en daarmee laatste plaats in de Schotse Premier League. De ploeg heeft twee punten minder als nummer elf Dundee FC. Vorig seizoen won St. Johnstone nog de Schotse beker. In de voorronde van de Europa League bleek Galatatasaray over twee duels te sterk. In de herkansing in de Conference League was LASK te sterk. Opvallend genoeg speelde St. Johnstone in beide heenwedstrijden gelijk, maar ging het in eigen huis alsnog onderuit.