PSV gaat haar jacht op Champions League voetbal starten tegen het Oostenrijkse Sturm Graz. Op 9 augustus begint het vernieuwde PSV van trainer Peter Bosz met een thuiswedstrijd in het eigen Philips Stadion. Een week later staat de return in Oostenrijk op het programma.
Voorafgaand aan de loting voor de derde voorronde had PSV een aantal mogelijke opties. Naast Sturm Graz waren ook TSC Bačka Topola, Panathinaikos, Racing Genk, FK Dnipro en Servette Genève mogelijke opponenten. Het is uiteindelijk dus de Oostenrijkse topclub Sturm Graz geworden. Sturm Graz eindigde het voorbije seizoen als runner-up achter de Oostenrijkse alleenheerser Red Bull Salzburg.
Nederland is geen onbekend terrein voor Sturm Graz. Vorig seizoen kwam Sturm Graz ook al in ons land op bezoek. In de groepsfase van de Europa League won Feyenoord in september met maar liefst 6-0 in de De Kuip. Later zou het in Oostenrijk verrassend met 1-0 verliezen. Een jaar eerder troffen juist PSV en Sturm Graz elkaar in de groepsfase van de Europa League. Beide keren won PSV met ruime cijfers: 1-4 en 2-0.
De kans is groot dat Sturm Graz een Nederlander onder de lat heeft. Kjell Scherpen verruilde eerder deze transferperiode op huurbasis Brighton Hove & Albion voor Sturm Graz. Alexander Prass en aanvalsleider William Böving gelden als de belangrijkste spelers van Sturm Graz. De kans is groot dat Sturm Graz nog de transfermarkt op gaat. Het verkocht vorige week onze twintigjarige landgenoot Emanuel Emegha voor 13 miljoen euro aan Straatsburg.
Mocht PSV de volgende ronde halen dan wacht een wedstrijd in de playoffs tegen Rangers FC (Schotland), SC Braga (Portugal) of de teams die ze uitschakelen. Dat kan dus ook zo maar Genk zijn. PSV is net als Olympique Marseille geplaatst bij een eventuele vierde voorronde.
Volledige loting derde voorronde Champions League (League Path)
SC Braga (POR) vs FK TSC Bačka Topola (SRB)
Rangers FC (SCO) vs Servette FC (SUI) / KRC Genk (BEL)
SC Dnipro-1 (UKR) / Panathinaikos FC (GRE) vs Olympique de Marseille (FRA)
PSV Eindhoven (NED) vs SK Sturm Graz (AUT)
Loting derde voorronde Champions path
Groep 1
Raków Czestochowa (POL) / Qarabağ FK (AZE) vs Aris Limassol FC (CYP) / FC BATE Borisov (BUL)
HŠK Zrinjski (BIH) / ŠK Slovan Bratislava (SVK) vs FC Sheriff Tiraspol (MDA) / Maccabi Haifa FC (ISR)
AEK Athene FC (GRE) vs GNK Dinamo Zagreb (KRO) / FC Astana (KAZ)
Groep 2
PFC Ludogorets 1945 (BUL) / NK Olimpija Ljubljana (SVN) vs FK Žalgiris Vilnius (LTU) / Galatasaray (TUR)
Breidablik (ISL) / FC Kopenhagen (DEN) vs AC Sparta Praag (CZE)
KÍ Klaksvík (FRO) / BK Häcken (SWE) vs HJK Helsinki (FIN) / Molde FK (NOR)