Een mooie beloning voor onze landgenoot Gustavo Hamer. De English Football League (EFL) heeft Gustavo Hamer namelijk uitgeroepen tot Speler van het Jaar in het Championship, het tweede niveau van Engeland. Het is al weer het tweede jaar op rij dat de prijs naar een Nederlandse speler gaat. Vorig jaar ging Crysencio Summerville, toen Leeds United nu West Ham United, met de prijs aan de haal.
Gek is de uitverkiezing niet. Sheffield United liep met een derde plaats in de Championship weliswaar directe promotie en daarmee een terugkeer naar de Premier League mis maar de impact van Hamer was enorm. In 40 duels kwam hij tot 9 goals en 7 assists. Het is nu aan The Blades, zoals de bijnaam van Sheffield United luidt, en Gustavo Hamer om via de playoffs alsnog promotie mogelijk te maken. Vorig jaar degradeerde Hamer nog met Sheffield United uit de Premier League.
De 27-jarige Hamer is al jaren actief in Engeland. De geboren Braziliaan met Nederlandse nationaliteit stapte na Feyenoord, FC Dordrecht en PEC Zwolle al in 2020 over naar Coventry City. In 2023 betaalde Sheffield United maar liefst 17.3 miljoen euro voor Hamer.
Gustavo Hamer vormde bij de uitverkeizing van beste speler van het Championship een podium met James Trafford (Burnley) en Daniel James (Leeds United). Jobe Bellingham, broer van Engeland en Real Madrid ster Jude, werd verkozen tot grootste talent van de Championship. Bellingham komt uit voor Sunderland. Richard Kone van Wycombe Wanderers werd in de League One zowel verkozen als Beste Speler en Grootste talent. De in Ivoorkust geboren aanvaller speelde 1.5 jaar geleden nog voor non-league club Athletic Newham. Deze zomer lijkt Kone dan ook een mooie transfer te kunnen maken.
De route van Sheffield United naar de Premier League
Het is zeker niet eenvoudig om als nummer drie alsnog te promoveren naar de Premier League. Tegelijkertijd, Sheffield United was een beetje best of the rest met 89 punten. Dat is een voorsprong van 13 punten op nummer vier Sunderland. En zelfs minimaal 22 punten op nummer vijf Bristol City.
In de Championship zijn nog drie speelrondes te gaan voordat het schema bekend zal worden. De finale is traditiegetrouw weer op Wembley.