Nederland is dit seizoen met zes clubs vertegenwoordigd in de Europese hoofdtoernooien, maar mogelijk wordt er nóg een Europese thuiswedstrijd in ons land gespeeld. Het Belgische Union Sint-Gillis overweegt voor het Europa League-duel met Hapoel Be’er Sheva uit te wijken naar een stadion in Nederland.
Union speelt zijn Europese thuiswedstrijden dit seizoen normaal gesproken in het stadion van OH Leuven. De wedstrijd tegen de Israëlische tegenstander mag daar echter niet worden afgewerkt. De Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani heeft vanwege veiligheidsredenen zijn veto uitgesproken tegen de komst van Hapoel Be’er Sheva.
Daardoor moet Union voor de wedstrijd van donderdag 22 oktober op zoek naar een alternatief stadion. Volgens Het Nieuwsblad kijkt de Belgische club daarbij nadrukkelijk naar Nederland en Duitsland.
Union wil vliegreis voorkomen
Union heeft inmiddels vrijwel alle mogelijke stadions in België benaderd, maar vond daar nog geen geschikte oplossing. Ook de UEFA heeft alternatieven aangedragen. De Belgische landskampioen zoekt echter bij voorkeur een locatie die zonder vliegreis bereikbaar is.
“Nederland zou een optie kunnen zijn, en we hebben ook contact gelegd met een paar Duitse ploegen”, verklaart algemeen directeur Philippe Bormans in gesprek met Het Nieuwsblad. Welke Nederlandse of Duitse stadions in beeld zijn, is nog niet bekendgemaakt.
De kans lijkt bovendien groot dat het duel achter gesloten deuren wordt gespeeld. Daarmee zou Union een wedstrijd zonder publiek moeten organiseren in een stadion dat normaal gesproken door een andere club wordt gebruikt.
Zevende Europese thuisclub in Nederland
Wanneer Union daadwerkelijk voor Nederland kiest, wordt de Belgische club tijdelijk de zevende ploeg die dit seizoen een Europese thuiswedstrijd op Nederlandse bodem afwerkt.
Union wordt uiteraard geen Nederlandse deelnemer, maar zou wel als extra Europese ‘thuisclub’ aan dit rijtje kunnen worden toegevoegd.
Opvallend is dat Hapoel Be’er Sheva mogelijk twee weken achter elkaar in Nederland speelt. De Israëlische club staat op donderdag 15 oktober al tegenover AZ in Alkmaar. Een week later volgt de uitwedstrijd tegen Union. Als daarvoor eveneens een Nederlands stadion wordt gekozen, hoeft Hapoel tussendoor mogelijk nauwelijks te reizen.
Een definitieve beslissing over de locatie is nog niet genomen. De tijd begint voor Union echter te dringen: het duel staat voor 22 oktober op het programma.