Nederland is in 2029 het gastland van het EK Onder 19. De UEFA heeft het toernooi officieel toegewezen aan de KNVB, die met een sterk bid indruk maakte. De wedstrijden worden gespeeld in Emmen, Veendam, Almere en Volendam: vier locaties waar normaal gesproken geen grote internationale jeugdtoernooien plaatsvinden, maar die dankzij de Nederlandse plannen toch het vertrouwen van de UEFA kregen. Extra opvallend: Veendam is niet eens een speelstad voor een voetbalclub meer.
Oranje Onder 19 in de schijnwerpers
De toewijzing komt op een perfect moment voor het Nederlandse jeugdvoetbal. Afgelopen zomer kroonde Oranje Onder 19 zich onder leiding van aanvoerder Givairo Read en sterspeler Keews Smit nog tot Europees kampioen. Daarmee zette de lichting zich nadrukkelijk op de kaart zette. De KNVB ziet het binnenhalen van het toernooi dan ook als een logische volgende stap.
Secretaris-generaal Gijs de Jong van de KNVB reageert trots op het nieuws. Volgens hem is het toernooi een unieke kans om topjeugdvoetbal in Nederland verder te versterken. Op de website van de KNVB stelt hij:
“We zijn ontzettend trots dat we dit fantastische toernooi naar Nederland hebben weten te halen. In de leeftijdscategorie Onder 19 zie je dat de grootste talenten van Europa belangrijke stappen zetten in hun grote doorbraak. Dat we daar met dit toernooi een belangrijke bijdrage aan kunnen leveren is een prachtig vooruitzicht.”
Breed draagvlak en maatschappelijke rol
De UEFA prees vooral de samenwerking tussen clubs, gemeenten en de KNVB. Naast het sportieve deel wil de bond het toernooi inzetten om een belangrijk thema onder de aandacht te brengen: mentale gezondheid bij jongeren. De Jongeren- en talentontwikkeling vormen voor de KNVB een essentieel fundament voor de toekomst van Oranje.
Vijfde grote eindtoernooi op Nederlandse bodem
Het EK Onder 19 van 2029 wordt het vijfde internationale eindtoernooi dat Nederland organiseert. Eerder was Nederland gastheer van:
- het WK Futsal 1989
het EK 2000 (samen met België)
het EK Onder 21 in 2007
het EK voor vrouwen in 2017
De exacte speeldagen voor 2029 worden op een later moment door de UEFA bekendgemaakt.