Opvallend nieuws uit Kroatië. De nummer acht van deze competitie, NK Osijek, verkeert financieel in zwaar weer. Salarissen over maart werden nog niet betaald en de vooruitzichten van april zijn dan ook niet goed. De club staat financieel op omvallen na een toegewezen claim van een zaakwaarnemer. In de selectie van Osijek zitten twee spelers met een recent verleden bij AZ.
Dinamo Zagreb, Hajduk Split en misschien ook nog wel Rijeka zijn bekende namen in het Kroatische voetbal. Dat kan toch ook wel worden gezegd van NK Oijsek. Sinds het seizoen 2016-2017 speelt het steevast in de top vier maar kwam het nooit verder dan een tweede plaats. Dit seizoen speelde het nog in de voorrondes van de UEFA Conference League. Hier werd het in de derde voorronde verrassend uitgeschakeld door Zira FK uit Azerbeidzjan.
Ook sportief gaat het dit seizoen niet voor de wind. Ondanks de ambities, en het modernste stadion van het land – de Opus Arena met een capaciteit van 13.005 – speelt het niet om kwalificatie voor Europees voetbal. Het staat slechts achtste. Wel werd er verrassend genoeg gisteren met 0-2 gewonnen van koploper Rijeka.
Osijek: de club van Davor Šuker
De bekendste speler die ooit het blauw-witte shirt droeg is zonder twijfel Davor Šuker. De aanvaller doorliep de jeugdopleiding, maakte zijn debuut in het eerste elftal en maakte later furore bij onder andere Sevilla, Real Madrid en Arsenal. Šuker behoorde tot de beste spitsen van de jaren negentig. Op het WK van 1998 in Frankrijk kwam de Kroatisch internatinoal zes keer tot scoren.
Discussie over vergoeding zaakwaarnemer
Osijek zit financieel in zwaar weer nadat een rechter een claim van zaakwaaarnemer Dario Zahora van 900.000 euro in het voordeel van de zakenman toekende. Zahora verkocht Mirko Marić in 2020 aan het Italiaanse Monza en claimde de afgelopen jaren tevergeefs een financieel aandeel. Nu krijgt de zaakwaarnemer alsnog zijn gelijk waardoor spelers en trainers al even moeten wachten op salaris.
Wanneer een club 2 maanden in gebreke blijft met salaris dan kunnen spelers transfervrij vertrekken. De vraag is of Osijek het zo ver moet laten komen.
Twee spelers met AZ verleden bij Osijek
Er zijn twee spelers bij Osijek met een verleden bij AZ. Tiago Dantas behoorde ooit tot de grootste talenten van zijn generatie. Niet voor niets trok hij al snel naar Benfica, en was het Bayern die hem een jaar in de jeugdopleiding op nam. Een echte doorbraak bleef uit. De meervoudig Portugees jeugdinternational werd het afgelopen jaar door AZ gehuurd van Benfica. Osijek nam de inmiddels 24-jarige middenvelder afgelopen zomer transfervrij over. In de Kroatische competitie is hij voor Osijek een vaste waarde.
Ricuenio Kewal is een minder bekende namen. De in Amsterdam geboren aanvaller stapte afgelopen zomer eveneens over van (Jong) AZ naar Osijek. De rechtsbuiten kwam tot slechts twee invalbeurten. De afgelopen jaren kwam hij namens Jong AZ tot 70 duels in de Keuken Kampioen Divisie waarin hij 7 keer scoorde en 10 assists leverde.
Clubs uit de Eredivisie zullen ook met een schuin oog kijken naar de situatie van de huidige aanvalsleider Arnel Jakupovic. De 26-jarige aanvaller uit Oostenrijk scoorde 8 keer in de Kroatische competitie. Als jong talent kwam hij uit voor de opleidingen van Sturm Graz, Middlesbrough, Empoli en Juventus.
Daarnaast zijn Domagoj Bukvic (21) en de momenteel van een zware knieblessure herstellende Anton Matkovic (19) normaliter jeugdinternationals van Kroatië. Voormalig FC Porto aanvaller Hernâni (33) zit in de nadagen van zijn loopbaan.