CD Castellón kleurt deze zomer steeds meer Oranje. Na een Nederlandse trainer en staf kwamen er dit jaar met Jetro Willems, Mats Seuntjens en mogelijk zelfs Thomas van der Belt een aantal bekende namen naar de Spaanse club. CD Castellón maakt komend seizoen haar rentree in La Liga 2, het tweede niveau van Spanje. De redactie neemt je mee in de Nederlandse invloeden van CD Castellón.
CD Castellón: een korte introductie
CD Castellón, voluit Club Deportivo Castellón, werd opgericht in 1922 in de stad Castellón de la Plana, gelegen in de regio Valencia. De club kende een aantal succesvolle periodes. In de jaren veertig promoveerde CD Castellón voor het eerst naar La Liga, Tijdens de jaren zeventig beleefde de club haar hoogtepunt. In het seizoen 1972-1973 bereikte CD Castellón zelfs de finale van de Copa del Rey, waar Athletic Bilbao te sterk bleek.
Door de jaren heen pendelde CD Castellón vaak tussen de verschillende divisies van het Spaanse voetbal. De club kende promoties en degradaties tussen La Liga, La Liga 2 en de lagere divisies. Dit constante op-en-neer bewegen maakte de club tot een van de meest herkenbare namen in de Spaanse voetbalpiramide. Onder leiding van Dick Schreuder maakt het nu weer na een aantal seizoenen haar opwachting in La Liga 2. En heeft het grotere ambities.
CD Castellón speelt haar thuiswedstrijden in het Nou Estadi Castàlia, een stadion met een capaciteit van ongeveer 16.000 zitplaatsen. De supporters van CD Castellón zijn ook wel bekend als “Albinegros” vanwege de zwart-witte clubkleuren. De club geniet brede steun in de regio en heeft een sterke band met de lokale gemeenschap. Het kopen van wedstrijdtickets is geen enkel probleem. CD Castellón ligt op ongeveer een uur rijden van Valencia.
De Nederlandse staf van CD Castellón
Dick Schreuder werkte eerder als assistent-trainer bij Barnet, Philadelphia Union, Hoffenheim en Vitesse. In november 2021 kreeg hij zijn eerste job als hoofdtrainer bij PEC Zwolle. Nadat hij de Blauwvingers naar de Eredivisie had geloodst, maakte hij in 2023 de verrassende overstap naar CD Castellón. Op 5 mei 2024 stelde CD Castellón promotie naar La Liga 2 veilig door kampioen te worden in de Primera Federación.
Vorig seizoen werkte Schreuder al met een gedeeltelijke Nederlandse staf. Zo werkt Schreuder met Johan Plat als assistent-trainer. Dennis van der Meulen is video-analist. Deze zomer stopte Haris Medunjanin bij CD Castellón als speler. Nu blijft hij als assistent-trainer aan de Spaanse club verbonden.
Veel Nederlandse invloed op selectie CD Castellón
Bij zijn aantreden haalde CD Castellón ook een aantal spelers uit Nederland. Zo werd Jozhua Vertrouwd losgeweekt bij (Jong) FC Utrecht en volgde Daijiro Chirino dezelfde weg als Schreuder. CD Castellón maakte zelfs 250.000 euro over aan PEC Zwolle. Chirino is een vaste waarde in de defensie en zou op termijn naar La Liga kunnen trekken. De 22-jarige verdediger staat ook op de nominatie om international van Curaçao te worden. Zowel Vertrouwd en Chirino zijn komend seizoen met CD Castellón actief in La Liga 2.
Een aantal bekende namen maken La Liga 2 met CD Castellón niet als speler mee. Haris Medunjanin wordt zoals gezegd assistent-trainer. Daarnaast zijn Lars Veldwijk en Gervane Kastaneer inmiddels al weer vertrokken bij CD Castellón. Veldwijk heeft inmiddels een uitdaging in Thailand gevonden. Kastaneer zit nog zonder club. Vorig jaar was hij bij CD Castellón goed voor 351 speelminuten verdeeld over 15 duels in de Primera Federación.
Deze zomer trok CD Castellón al Mats Seuntjens (32) transfervrij aan, terwijl Jetro Willems (30) na een proefperiode een contract verdiende. Het tweetal brengt een berg aan ervaring mee naar Spanje. Nu zou CD Castellón op het punt staan om Thomas van der Belt op huurbasis van Feyenoord over te nemen. Hierbij zal CD Castellón ook een optie tot koop bedingen. De 23-jarige middenvelder kwam er bij Feyenoord nog niet aan te pas maar stond er goed op bij meerdere clubs uit Nederland en België. Toch kiest hij voor een hereniging met Schreuder. Beide werkten eerder succesvol samen bij PEC Zwolle.
Het bleef overigens niet bij Nederlandse versterking. CD Castellón trok met 11-voudig Iraans international Amir Abedzadeh ook een nieuwe keeper aan. De Nigeriaanse vleugelflitser Kenneth Mamah kwam voor een transfersom over van het Turkse Göztepe. Met Brian Cipenga (Pacops de Ferreira) en Álex Calatrava (Atletico Madrid B) hengelde het ook transfervrije versterking op.
Eigenaar Voulgaris: met data-inzichten omhoog op de Spaanse voetballadder
Dick Schreuder maakt in de zomer van 2023 de verrassende overstap van promovendus PEC Zwolle naar CD Castellón. Schreuder stelde toen al dat CD Castellón voor het niveau ongeëvenaarde faciliteiten hadden. En met eigenaar Haralabos Voulgaris een man met een visie zo tekende The Guardian al eens op. Voulgaris is een professioneel gokker en verdiende miljoenen door zijn analytische en datagedreven gokstrategieën. Zo haalde hij bij de World Series of Poker twee keer de finaletafel en behoorde hij maar liefst elf keer tot de pokerspelers die geld verdienden. De successen bij sportweddenschappen en poker vielen ook op in de NBA. Tussen 2018 en 2021 was hij werkzaam bij de Dallas Mavericks als Directeur Kwalitatief Onderzoek.
Waarom koos ‘Bob’ Voulgaris ooit voor een investering in CD Castellón? Het was de vraag die The Guardian ooit stelde: “Het kopen van een team op het derde niveau is logisch omdat we denken dat we een voorsprong hebben, we inefficiënties identificeren, en de piramidestructuur is daarnaast super rewarding: goed werk levert promotie op, slecht werk leidt tot degradatie. In Amerikaanse sporten worden de slechtste teams beloond. Het is systematisch tanken voor een heel seizoen. Hier zijn de inzetten hoog. Degradatie maakt Europese sport prachtig.
Voulgaris: “We vonden dit team en werden verliefd op de gemeenschap. We berekenden de kosten om te promoveren, onze voorspelde promotie. Mensen doen alsof we veel uitgeven, maar het is heel redelijk. Ik had niet de luxe van geduld; we stonden voor een faillissement. Ons eerste elftal budget is ongeveer €2,2 miljoen. Kosten zijn prima, maar ik zal geen 300.000 euro uitgeven aan een 35-jarige. We doen het anders. Jonge spelers, goede coaches, personeel, de juiste faciliteiten.”
La Liga 2: Het tweede niveau van Spanje sterker dan ooit
Naast het Nederlands getinte CD Castellón zijn er nog een aantal bekende namen in La Liga 2 te vinden. Naast CD Castellón promoveerden namelijk ook Deportivo de La Coruña, Malaga en Cordoba. Uit La Liga degradeerden juist UD Almeria, Granada en Cadiz. Ook clubs als Oviedo, Real Zaragoza, Sporting Gijon, Levante en SD Eibar weten maar niet weg te komen uit La Liga 2.
CD Castellón begint op 17 augustus de competitie met een uitwedstrijd tegen SD Eibar. De officiële naam van La Liga 2 heet overigens La Liga Hypermotion. Het is namelijk gesponsord door EA Sports ter promotie van EA Sports FC 25. Evenals de Tweede Bundesliga, de Championship is ook La Liga 2 beschikbaar in EA FC 24. Het betekent dus dat je volgend jaar ook cards van CD Castellón kan packen.
Ambities van CD Castellón
Bij zijn komst in de zomer van 2022 investeerde Voulgaris vooral in de clubfaciliteiten én de jeugdopleiding. Een jaar later volgde de komst van Dick Schreuder als trainer. Vanuit deze brede basis wil Voulgaris nu samen met Dick Schreuder doorbouwen. Gelet op de huidige budgetten zal CD Castellón geen rol van betekenis kunnen spelen in La Liga Hypermotion maar haar fundament wel verder kunnen versterken. Het is onbekend wat de ambities van Voulgaris zijn en of hij zijn investeringen op korte termijn wil terugverdienen.