AS Roma heeft besloten om de koopoptie in het huurcontract van Donyell Malen definitief te lichten. Dat meldt onder andere Voetbal International. De Nederlandse aanvaller maakt sinds zijn winterse overstap grote indruk in de Serie A en lijkt daarmee zijn transfer meer dan waar te maken.
Van bijrol bij Aston Villa naar hoofdrol in Rome
Bij Aston Villa had Malen het onder trainer Unai Emery lastig om een vaste basisplaats te veroveren. In Rome kreeg hij die kans wél, mede doordat coach Gian Piero Gasperini niet tevreden was over zijn aanvallers Artem Dovbyk en Evan Ferguson.
AS Roma huurde Malen met een optie tot koop van 25 miljoen euro. Die optie zou automatisch worden geactiveerd bij voldoende speeltijd én kwalificatie voor Europees voetbal. Toch heeft de Italiaanse club besloten niet te wachten en nu al door te pakken. Daarmee staan er komend seizoen twee Nederlandse voetballers bij AS Roma contract. Naast Donyell Malen gaat het om Devyne Rensch.
Indrukwekkende cijfers sinds wintertransfer
Sinds zijn komst naar het Stadio Olimpico laat Malen zien waarom Roma vertrouwen in hem heeft. In slechts zestien wedstrijden was hij goed voor twaalf doelpunten en twee assists. Deze cijfers maakten hem direct tot een van de smaakmakers van het Serie A seizoen ondanks dat hij dus maar een half jaar daar actief is.
Zijn sterke start in Rome levert hem zelfs een plek op in de strijd om de topscorerstitel in Italië. Met elf competitiegoals jaagt hij op koploper Lautaro Martínez (Inter), die momenteel op zestien treffers staat.
De prestaties maken ook dat bondscoach Ronald Koeman voor zijn WK selectie niet meer om Malen heen kan.
Historisch rijtje met Batistuta
Met zijn doelpuntenproductie treedt Malen bovendien in de voetsporen van clublegendes. Slechts één speler deed het ooit beter bij AS Roma sinds de invoering van het driepuntensysteem: Gabriel Batistuta. De Argentijnse voetballegende had in het kampioensseizoen 2000-2001 slechts dertien wedstrijden nodig voor elf doelpunten.
Roma is momenteel verwikkeld in een spannende strijd om een Champions League-ticket, samen met Juventus en Como. Met Malen definitief vastgelegd hopen de Romeinen de komende jaren structureel aan te kunnen haken bij de Italiaanse top. Eerder was Malen atief bij PSV en Borussia Dortmund.