AZ wacht lange route naar Conference League

De UEFA Conference League in 2025 gaat dus naar AZ. Het belooft zodoende een korte zomer te worden voor de ploeg uit Alkmaar. Na het winnen van de Eredivisie playoffs finale tegen FC Twente wacht nu de tweede voorronde van de Conference League. Dat betekent dat de ploeg van Maarten Martens eind juli al weer aan de bak moet. En dan is men er nog niet. Er moeten maar liefst drie voorrondes overleefd worden.

De nummer vijf van de Eredivisie, AZ, won in blessuretijd in Alkmaar van FC Twente. Er is dan ook geen Europees voetbal in het seizoen 2025-2026 in de Grolsch Veste in Enschede. Een voordeel van AZ? Door de Europese prestaties lijkt AZ elke voorronde én de playoffs geplaatst te zijn.

Programma voorrondes UEFA Conference League

• Eerste kwalificatieronde: 10 en 17 juli 2025
• Tweede kwalificatieronde: 24 en 31 juli 2025
• Derde kwalificatieronde: 7 en 14 augustus 2025
• Play-offs: 21 & 28 augustus 2025
• League Phase Conference League start op op 2 oktober 2025

Het betekent dus nog een hele weg richting de UEFA Conference League finale in 2026, die komend seizoen in Leipzig wordt gespeeld.

Wat kan AZ verwachten in de Tweede voorronde van de Conference League?

Op papier een makkelijke tegenstander. In de tweede voorronde is er een geplaatste status waardoor Sparta Praag, Maccabi Haifa of AEK Athene niet geloot kunnen worden. Wie dan wel? Naast een aantal clubs van voetbaldwergen zoals Andorra, Noord-Ierland en IJsland zijn AIk Stockholm en Levski Sofia de meest bekend namen. Op papier moet dat te doen zijn.

Uiteindelijk wees de loting uit dat Ilves Tampere, ook wel FC Ilves genoemd, de tegenstander gaat worden. De Finse ploeg was over twee wedstrijden geen partij voor Shaktar Donetsk. Ilves, dat uitkomst in de Veikkausliiga, de hoogste divisie in Finland, speelt haar thuiswedstrijden in het Tammela Stadion. In dit stadion kunnen 8.017 supporters plaatsnemen. De clubkleuren zijn groen en geel, waarbij het thuisshirt doorgaans geel als hoofdkleur heeft.

Ondanks de 4-3 nederlaag in Finland, had AZ geen enkel probleem met Ilves. Het won op eigen veld met 5-0 door onder andere 2 goals van Troy Parrott.

Derde voorronde: AZ loot gunstig

Ook in de derde voorronde van de Conference League treft AZ op papier een relatief eenvoudige tegenstander. De loting wees eerder uiet dat AZ namelijk de winnaar van FC Vaduz en Dungannon Swift zou treffen. De duels staan op 7 en 14 augustus gepland. AZ speelt eerst in eigen huis. Dungannon Swift won het eerste treffen met 1-0 maar moest uiteindelijk in de return (en pas na verlenging) de meerdere erkennen aan FC Vaduz. Vaduz komt uit Liechtenstein maar is sinds jaar en dag actief in het Zwitserse profvoetbal. Momenteel in de Challenger League, het tweede niveau van Zwitserland.

AZ won beide wedstrijden (3-0, 0-1) van FC Vaduz en is door naar de volgende ronde. Dat zal het wel moeten doen zonder Ro-Zangelo Daal die in Liechtenstein al vroeg in de wedstrijd een rode kaart kreeg. AZ had het daardoor lastig en leek af te stevenen op een 0-0 gelijkspel. Uiteindelijk benutte Troy Parrott vlak voor tijd een strafschop.

AZ is ook geplaatst in playoffs

Op basis van de UEFA coëfficiënten was er ook een geplaatste status voor AZ in de Conference league 2025-2026 Play-offs. En dat is goed nieuws voor AZ met clubs als Nottingham Forest, Fiorentina, Rayo Vallecano, FSV Mainz 05 en RC Strasbourg die dan juist instromen.

Op 4 augustus werd er geloot voor de playoffs van de Conference League. Bij winst van AZ op FC Vaduz zou de club het in de play-offs opnemen tegen de winnaar van het duel tussen PFC Levski Sofia (Bulgarije) en Sabah FC (Azerbeidzjan). Dat is Levski Sofia geworden. AZ begtint met een uitwedstrijd, daarna volgt de return. Het is nog onduidelijk of Jeroen Zoet dan opnieuw eerste keeper is.

Wanneer is de eerste Europese wedstrijd in het seizoen 2025-2026?

Laatste update op 14 augustus 2025