FC Groningen boekte afgelopen weekend een opvallende oefenzege tegen Wrexham AFC: 3-1. Niet alleen het resultaat viel op, maar ook de locatie: het duel werd gespeeld op het nostalgische sportcomplex De Lange Leegte in Veendam. De tickets voor dit vriendschappelijke duel waren in een mum van tijd uitverkocht: was het de locatie, FC Groningen, de internationale aantrekkingskracht van Wrexham of een combinatie van dat alles? Na afloop was er vooral de vraag: gaat Wrexham vaker op de Nederlandse tour?
Windass scoort, Groningen draait het om
De Engelse Championship-club kwam in Veendam sterk uit de startblokken. Toch was het FC Groningen dat via David van der Werff de score opende. Aanvaller Josh Windass maakte met een technisch hoogstandje waarbij hij een lange bal wist te verlengen achter doelman Hidde Jurjus de mooiste goal van de middag. Daarna washet weer FC Groningen. Brynjólfur Willumsson maakte met twee doelpunten het verschil.
Wrexham kijkt naar Nederlandse markt
Na afloop toonde Wrexham-trainer Phil Parkinson zich realistisch en ambitieus. In gesprek met ESPN verklaarde hij dat zijn club steeds meer naar de Europese markt kijkt:
“We kijken overal naar spelers en ik denk dat het belangrijk is dat we onze kennis van de Europese markt wat vergroten. Je kunt je voorstellen dat we zo snel vooruit zijn gegaan dat onze organisatie en kennis wat dat betreft verbetering nodig heeft.”
Op de vraag vanuit ESPN of ook Nederlandse spelers op de radar staan:
“Ik ben met een paar Nederlandse zaakwaarnemers in gesprek die met me over verschillende spelers hebben gepraat. Dat is normaal. Veel spelers willen naar de UK komen, omdat ze weten dat de volgende stap de Premier League is als ze het goed doen in het Championship.”
Wrexham promoveerde drie keer in vier jaar tijd en komt komend seizoen uit in de Championship, het tweede niveau van Engeland. Met de komst van onder meer Conor Coady, voormalig Engels international, laat de club zien ambitieus te zijn.
https://twitter.com/ESPNnl/status/1951900308201980090
Hollywood in Wales: het Wrexham-verhaal
De recente opmars van Wrexham is mede te danken aan de overname in 2020 door de Amerikaanse acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney. De club kwam wereldwijd in de schijnwerpers te staan door de populaire documentaire “Welcome to Wrexham”, te zien op Disney+. De serie toont de wederopstanding van de club en de betrokkenheid van de lokale gemeenschap, en gaf Wrexham een wereldwijd fanschare. Het is dan ook geen verrassing dat oefenduels, zelfs in Nederland, direct uitverkopen.
Quizfeitje: enige Nederlander ooit bij Wrexham
Hoewel Wrexham tot nu toe weinig banden heeft gehad met Nederlandse spelers, is er één uitzondering: Kemy Agustien. De voormalig middenvelder van onder andere Roda JC en AZ kwam in het seizoen 2015-2016 uit voor de Welshe club. In een video van ESPN spreekt Agustien over zijn tijd bij Wrexham en zijn bijzondere loopbaan.
Ben jij een echte voetbalkenner? Doe dan de VoetbalPlus voetbalquiz!