In navolging van onder andere Zweden en Frankrijk, heeft ook Japan de definitieve selectie voor het WK 2026 bekendgemaakt. De Aziatische grootmacht is één van de tegenstanders van het Nederlands elftal in de groepsfase van het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Opvallend aan de Japanse selectie is het grote aantal spelers met een verleden of heden in de Eredivisie.
Ajax-duo alsnog naar WK
Vooral de selectie van Takehiro Tomiyasu en Ko Itakura valt op. Beide verdedigers van Ajax kenden een moeizaam seizoen door blessures en beperkte speeltijd, maar zijn toch opgenomen in de definitieve WK-selectie.
Tomiyasu maakte in maart voor het eerst in twee jaar weer zijn rentree bij Japan en heeft zijn doel bij Ajax bereikt: deelname aan het WK. Na zijn overstap naar Ajax werkte de verdediger lang aan zijn fitheid. Uiteindelijk kwam hij slechts sporadisch in actie, maar bondscoach Hajime Moriyasu houdt vertrouwen in zijn kwaliteiten.
Ook Itakura kende een wisselvallig seizoen. Blessures en concurrentie zorgden ervoor dat hij niet altijd basisspeler was, maar ook hij mag zich opmaken voor het mondiale eindtoernooi.
Feyenoord-duo belangrijk voor Japan
Ook Feyenoord is met 2 Japanse WK-gangers goed vertegenwoordigd. Zowel Ayase Ueda als Tsuyoshi Watanabe maakt deel uit van de selectie.
Vooral Ueda geldt als één van de grote Japanse aanvallende wapens richting het WK. De spits groeide dit seizoen uit tot topscorer van de Eredivisie en behoort inmiddels tot de vaste waarden bij Japan. Op het WK zullen scouts van buitenlandse club de aanvaller van Feyenoord zeker gaan volgen.
NEC levert opnieuw international af
Ook NEC Nijmegen levert een WK-ganger af. Aanvaller Koki Ogawa is opgenomen in de selectie. Ogawa was in Nijmegen niet altijd zeker van een basisplaatsm aar behoort wel tot de WK electie.
Opvallend genoeg ontbreekt NEC sterspeler Kodai Sano. Ook oud-NEC’er Kento Shiogai zit bij de definitieve WK-selectie. De aanvaller stapte in de winterse transferperiode over van NEC naar Wolfsburg. Vanwege nieuwe FIFA-richtlijnen krijgt NEC ook een gedeelte van de WK-vergoeding.
Sparta aanvaller Shunsuke Mito droomde na zijn eerdere debuut ook van een WK-selectie maar behoort niet tot de definitieve groep voor het WK 2026. Yukinari Sugawara speelde in het verleden voor AZ en behoort wel tot de WK selectie.
Japan opent WK tegen Oranje
Japan speelt voorafgaand aan het WK nog een oefenwedstrijd tegen IJsland. Op 14 juni 2026 wacht vervolgens direct een kraker tegen het Nederlands elftal. Daarna volgen groepswedstrijden tegen Tunesië en Zweden.
Selectie Japan voor WK 2026
Keepers
- Zion Suzuki (Parma)
- Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima)
- Tomoki Hayakawa (Kashima Antlers)
Verdedigers
- Yuto Nagatomo (FC Tokyo)
- Shogo Taniguchi (Sint-Truiden)
- Ko Itakura (Ajax)
- Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord)
- Takehiro Tomiyasu (Ajax)
- Hiroki Ito (Bayern München)
- Ayumu Seko (Le Havre)
- Yukinari Sugawara (Werder Bremen)
- Junnosuke Suzuki (FC Kopenhagen)
Middenvelders
- Wataru Endo (Liverpool)
- Daichi Kamada (Crystal Palace)
- Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt)
- Ao Tanaka (Leeds United)
- Kaishu Sano (Mainz 05)
- Yuito Suzuki (SC Freiburg)
Aanvallers
- Junya Ito (KRC Genk)
- Koki Ogawa (NEC Nijmegen)
- Daizen Maeda (Celtic)
- Ayase Ueda (Feyenoord)
- Keito Nakamura (Stade de Reims)
- Takefusa Kubo (Real Sociedad)
- Keisuke Goto (Sint-Truiden)
- Kento Shiogai (VfL Wolfsburg)