Voor veel Nederlanders is Cyprus al jarenlang een populaire vakantiebestemming. Zon, zee en strand in Paphos maakten de stad geliefd onder toeristen uit heel Europa. Maar deze week is er een compleet nieuwe reden om naar het eiland te reizen: Pafos FC, de plaatselijke trots, maakt zijn debuut in de Champions League. Daarmee verandert Paphos van een plek voor een zomervakantie in een unieke voetbalreis-bestemming.
Nederlandse invloeden in Pafos FC
Pafos FC is geen onbekende meer voor Nederlandse voetballiefhebbers. Deze zomer verruilde Jay Gorter Ajax voor de Cypriotische club. De 25-jarige doelman wacht nog op zijn officiële debuut, maar zijn komst gaf het project van Pafos extra allure. Daarnaast is de dertigjarige Derrick Luckassen een vaste waarde in de verdediging. De ex-speler van PSV en AZ brengt ervaring en stabiliteit achterin.
Naast deze Nederlanders kent de selectie nog meer grote namen. Zo is de Kroatische aanvaller Miroslav Oršić een belangrijke pion, terwijl de Braziliaanse voetballegende David Luiz, inmiddels 38 jaar oud, nog altijd zijn ervaring inzet om de ploeg te versterken. Ook voormalig NEC-huurling Landry Dimata behoort tot de selectie.
Champions League 2025-2026: Het avontuur van Pafos
De weg naar de groepsfase was indrukwekkend: Pafos schakelde achtereenvolgens Maccabi Tel Aviv, Dinamo Kiev en Rode Ster Belgrado uit. Daarmee schreef de club geschiedenis door zich voor het eerst ooit te plaatsen voor de lucratieve groepsfase van de Champions League.
Dit zijn de tegenstanders die de club in het Champions League-seizoen 2025-2026 treft:
18 september 2025 (vandaag) – Olympiakos – Pafos (18:45)
30 september 2025 – Pafos – Bayern München (21:00)
21 oktober 2025 – Kairat Almaty – Pafos (18:45)
5 november 2025 – Pafos – Villarreal (18:45)
26 november 2025 – Pafos – AS Monaco (18:45)
10 december 2025 – Juventus – Pafos (21:00)
21 januari 2026 – Chelsea – Pafos (21:00)
28 januari 2026 – Pafos – Slavia Praag (21:00)
Grote Europese namen zoals Bayern München, Juventus en Chelsea reizen daarmee dit seizoen in de Champions League af naar Cyprus. Voor voetbalfans biedt dit de perfecte kans om een voetbalreis naar Cyprus te combineren met zon en cultuur.
Achtergrond: het logo van Pafos FC
Veel mensen vragen zich af wat het logo van Pafos nu precies is. Het logo van Pafos FC draagt een sterke lokale en historische betekenis. Centraal staat het gezicht van Evagoras Pallikarides, een Cypriotische dichter en verzetsstrijder die in de jaren vijftig vocht voor de onafhankelijkheid van Cyprus. Hij groeide uit tot een nationale held en symbool van verzet. Zijn beeltenis onderstreept de diepe verbinding tussen de club en de stad Paphos.
Het logo werd in het seizoen 2018-2019 vernieuwd, waarbij de afbeelding van Pallikarides nog prominenter in beeld kwam. De blauw-witte kleuren verwijzen naar de zee en lucht rondom Paphos, terwijl goud staat voor ambitie en trots. Ook de naam van de club en de stad zijn in het logo verwerkt.
De keuze voor Pallikarides is niet nieuw: ook de voorgangers van de huidige club, AEP Paphos en Evagoras FC, voerden hem op hun emblemen. Voor zo ver wij weten is Pafos FC de enige club met een dichter in het logo. Een mooie connectie tussen de voetbalclubs en lokale trots.
Hoe reis je naar Paphos voor een voetbalreis?
Voor Nederlandse supporters die dit avontuur van dichtbij willen meemaken is Paphos verrassend goed bereikbaar. Er zijn rechtstreekse vluchten vanuit zowel Amsterdam Schiphol als Eindhoven Airport naar Pafos International Airport (PFO). Luchtvaartmaatschappijen zoals Transavia en TUI verzorgen deze verbindingen. De vlucht duurt iets meer dan 4 uur.
Eenmaal geland zijn er verschillende opties om het centrum of de haven van Paphos te bereiken, zoals de buslijnen 612, 613 of een taxi.
Zo wordt een voetbalreis naar Cyprus ineens net zo aantrekkelijk als een zomervakantie aan de Middellandse Zee.