Begin januari is er ook al een WK voetbal. In Brazilië wordt dan de Kings World Cup Nations gespeeld: het WK voor landen binnen de snelgroeiende Kings League. Ook Nederland is van de partij, met Wesley Sneijder (samen met Chatmo) als boegbeeld en aanvoerder van het nationale team.
Oranje is ingedeeld in Groep A, samen met Marokko, Colombia en Chili. Op zaterdag 3 januari speelt Nederland zijn eerste wedstrijd tegen Chili waar Arturo Vidal de captain is. Naast Sneijder bestaat de selectie uit een mix van ervaren zaalvoetballers en oud-profs, onder wie Randy Wolters. Ook de zoon van Edwin van der Sar, Joe van der Sar, is een van de opvallende namen. Joe van der Sar is op dit moment reservekeeper bij Tweede Divisie club Koninklijke HFC, nu gaat hij dus met Sneijder naar de Kings League. Een van de meest bekende namen in de selectie van Wesley Sneijder op de Kings League World Cup is Ayoub Boukhari.
Het toernooi markeert opnieuw hoe serieus de Kings League inmiddels wordt genomen.
Maar wat is dit WK eigenlijk? En vooral: wat maakt het 7-tegen-7-voetbal van de Kings League zo anders?
Van idee tot wereldwijd toernooi
De Kings League werd in 2022 opgericht door voormalig FC Barcelona-verdediger Gerard Piqué. Zijn doel was duidelijk: een voetbalvorm creëren die beter past bij hoe een jong publiek sport beleeft: sneller, korter, interactiever en gemaakt voor streaming en social media. Niet voor niets staan de sponsoren voor de nieuwe sport in de rij.
Wat begon als een Spaanse competitie groeide razendsnel uit tot een internationaal ecosysteem met leagues in meerdere landen en nu dus ook een WK voor nationale teams. De Kings World Cup Nations brengt dat alles samen: landen die strijden in hetzelfde format, met dezelfde opvallende spelregels en entertainmentelementen.
Geen traditioneel voetbal, maar een eigen spelvorm
Hoewel 7-tegen-7 bekend klinkt, is het Kings League-format geen versimpelde versie van elf-tegen-elf. Het is in de ogen van onder andere Pique een volledig eigen sport, ontworpen rondom tempo en spektakel.
Waarom? Laten we beginnen met 7 spelers per team, inclusief keeper. Het veld is een stuk compacter en er wordt op kunstgras gespeeld. Er is daarnaast nauwelijks ruimte voor rust. Door het kleinere speelveld volgen duels, kansen en doelpogingen elkaar in hoog tempo op. Elke balverovering kan direct gevaar opleveren.
Een wedstrijd bestaat uit twee helften van 20 minuten. De speeltijd is grotendeels effectief: het spel ligt zelden stil en de focus ligt constant op actie.
Daarnaast zijn er onbeperkte wissels. Spelers mogen doorlopend in- en uitlopen, waardoor het tempo hoog blijft en coaches voortdurend tactisch kunnen bijsturen. Vermoeidheid wordt zo onderdeel van de strategie.
Een chaotische start: de dice kickoff
Elke Kings League-wedstrijd begint met een opvallend element: de dice kickoff. Daarbij bepaalt een dobbelsteen hoeveel spelers per team starten – bijvoorbeeld 1v1, 2v2 of 3v3.
Elke minuut komt er een extra speler bij, tot uiteindelijk het volledige 7-tegen-7 op het veld staat. Het resultaat is een openingsfase vol ruimte, risico en onverwachte situaties. Een veilige start bestaat simpelweg niet.
Geen gelijkspel, altijd een winnaar
In de Kings League eindigt geen enkele wedstrijd onbeslist. Staat het na veertig minuten gelijk, dan volgt een 1-tegen-1 penalty shoot-out.
De aanvaller start met de bal op eigen helft en krijgt enkele seconden om de keeper te passeren. Het lijkt meer op een breakaway dan op een traditionele strafschop en zorgt bijna altijd voor spanning en spektakel.
Secret weapons: tactiek met een twist
Misschien wel het meest kenmerkende onderdeel van het 7-tegen-7-voetbal zijn de Secret Weapons. Elk team beschikt over speciale kaarten die op elk moment ingezet mogen worden, zoals:
een directe penalty
tijdelijk spelen met een man meer
goals die dubbel tellen
een directe shoot-out
Deze elementen maken wedstrijden extreem onvoorspelbaar. Een achterstand kan binnen een minuut volledig kantelen, mits het juiste wapen op het juiste moment wordt ingezet. En Wesley Sneijder kan deze samen met Chatmo gaan inzetten op het Braziliaanse kunstgras tijdens de WK Kings League.
Waarom 7-tegen-7 perfect past bij dit WK
Voor een toernooi als de Kings World Cup Nations is dit format ideaal. Wedstrijden zijn:
kort en intens
aantrekkelijk voor livestreams
duidelijk te volgen voor nieuwe fans
perfect te knippen in highlights
Daarnaast leent het spel zich uitstekend voor spelers met techniek, overzicht en ervaring. Dat maakt het logisch dat een speler als Wesley Sneijder, met zijn spelinzicht en rust aan de bal, juist in dit format het gezicht van Nederland is.
Nederland – Chili kijk je live op de YouTube pagina van Chatmo.
https://www.youtube.com/watch?v=Q3D4fR7Ik2I
Laatste update op 3 januari 2026