Wrexham AFC groeide met behulp van de Hollywood sterren Ryan Reynolds en Rob McElhenney uit tot een sprookje. Na de promotie van de National League naar de League Two maakt Wrexham in het seizoen 2024-2025 haar opwachting in League One. Niet gek voor de club uit Wales die enkel jaren geleden nog in de krochten van het Engelse voetbal actief was. Sinds de overname door de twee Amerikaanse acteurs in februari 2021 is het hard gegaan voor Wrexham.
Reynolds en McElhenney beleven voetbalsprookje met Wrexham
Met relatief bescheiden middelen (2.5 miljoen dollar) hebben Ryan Reynolds en Rob McElhenney de club naar hun hand gezet. Inmiddels is het commercieel enorm aantrekkelijk geworden. Door de documentaires op Disney+ geniet Wrexham namelijk een enorme populariteit in de Verenigde Staten. Het is volgens recent onderzoek zelfs populairder dan een groot gedeelte van de MLS teams. Het is dan ook niet gek dat bijvoorbeeld vliegtuigmaatschappij United Airlines als shirtsponsor aan de club verbonden is.
Amerikaanse tour en ambitieuze stadionplannen voor Wrexham
Het 159 jaar oude Wrexham gaat in de voorbereiding op het seizoen 2024-2025 zelfs touren in de Verenigde Staten. Het zal in juli wedstrijden spelen in de Verenigde Staten en Canada. Zo wordt er op 20 juli in Santa Barbara gespeeld tegen Bournemouth en op 24 juli in Santa Clara tegen Chelsea. Op 27 juli wacht nog een wedstrijd tegen de Vancouver White Caps.
De hype in Wales, Engeland én Verenigde Staten wordt inmiddels alleen maar groter. Morgen verschijnt Seizoen 3 op Disney+ en de plannen voor een volgend seizoen zijn al gemaakt. In het nieuwe seizoen zullen Ryan Reynolds en Rob McElhenney mogelijk ook hun stadionplannen ontbouwen wat in meerdere jaren uitgebouwd moet worden tot een multifunctioneel stadion dat plaats gaat bieden aan 55.000 toeschouwers.
Wrexham eigenaren investeren ook in het Mexicaanse Necaxa
Ryan Reynolds en Rob McElhenney zijn sinds deze week ook actief in Mexico. Er is volgens Variety een minderheidsaandeel gekocht in Club Necaxa, dat speelt op het hoogste niveau in Mexico. Deze Liga MX is sowieso populair onder de sterren. Ook actrice Eva Longoria, Houston Astros pitcher Justin Verlander, model Kate Upton en NFL ster Odell Beckham Jr hebben in de club geinvesteerd. In het verleden deed ook voormalig voetballer Mesut Özil een investering in de club.
Het is onbekend hoeveel geld Ryan Reynolds en Rob McElhenney hebben geïnvesteerd in Necaxa én wat hun plannen zijn. Er zou al interesse zijn van grote mediapartijen als Amazon, Netflix en uiteraard Disney voor een documentaire. Het Mexicaanse voetbal is in de Verenigde Staten ongekend populair.
Update: Necaxa eigenaren Al Tylis en Sam Porter zouden in ruil voor de investering van Reynolds en McElhenney juist weer een belang in Wrexham hebben genomen. Het tweetal, voor meer dan de helft eigenaar van Nexaca, zou 5% van de Wrexham aandelen hebben gekocht.