In Nederland kijken we soms met gefronste wenkbrauwen naar onze zuiderburen, maar wat zich momenteel afspeelt in het Belgische profvoetbal lijkt die vooroordelen alleen maar te bevestigen. In de Challenger Pro League dreigt namelijk een ongekend degradatiescenario te ontstaan. En die chaos was er al eerder: het is ook de reden dat de competitie bestaat uit een oneven aantal temas.
Beloftenploegen blokkeren degradatie
Wat is er aan de hand? Nummer zeventien Olympic Charleroi is al zeker van degradatie, maar daarboven staan momenteel meerdere beloftenploegen op posities die normaal gesproken degradatie betekenen. Alleen: volgens het reglement mogen deze beloftenteams niet degraderen. Het betekent dat de beloftenteams RSCA Futures (Anderlecht), Club NXT (Club Brugge) en Jong Genk dus niet kunnen degraderen.
Dat zorgt voor een bizarre situatie. Want als die ploegen onderin blijven staan, schuift de degradatie simpelweg door naar een ‘gewone’ club. Met nog vier speelrondes te gaan is de kans reëel dat de nummer 13 straks het kind van de rekening wordt.
Stand onderkant Challenger Pro League
| Positie | Club | Gespeeld | Punten |
|---|---|---|---|
| 10 | Lierse K. | 28 | 33 |
| 11 | Seraing Utd | 28 | 30 |
| 12 | RWDM | 28 | 29 |
| 13 | RSCA Futures | 28 | 28 |
| 14 | Francs Borains | 28 | 27 |
| 15 | Jong Genk | 28 | 25 |
| 16 | Club NXT | 29 | 18 |
| 17 | Olympic Charleroi | 28 | 16 |
Clubs pikken het niet
Clubs als Francs Borains en Seraing zagen dit scenario al aankomen en trokken eerder aan de bel. Zij dienden een klacht in bij zowel de Belgische Mededingingsautoriteit als het Belgisch Arbitragehof voor de Sport (BAS).
Tot dusver echter zonder succes. Het BAS oordeelde dat er formeel niets mis was gegaan, omdat de regel rondom beloftenploegen nooit officieel ter stemming was gebracht. Daarmee bleef de regeling gewoon intact.
Maar de strijd is nog niet gestreden: als één van deze clubs daadwerkelijk degradeert door deze constructie, lijkt een juridisch vervolg onvermijdelijk.
Nederlandse situatie: (nog) geen probleem
Het contrast met Nederland is interessant. Ook hier spelen Jong-teams, zoals Jong Ajax en Jong PSV, in de Keuken Kampioen Divisie. Maar er is een belangrijk verschil. In Nederland is het profvoetbal (nog) een afgesloten piramide. Hierdoor hoeft de nummer negentien, Jong Ajax, zich helemaal geen zorgen te maken.
Tegelijkertijd ligt een vergelijkbare discussie altijd op de loer zolang Jong-teams een aparte status hebben. Wat als zij straks wél een grotere rol gaan spelen in promotie- en degradatiestrijd?