Een einde van een tijdperk op Anfield. Arne Slot vertrekt na dit seizoen bij Liverpool FC, ondanks een doorlopend contract tot de zomer van 2027. Na gesprekken en een uitgebreide evaluatie kwamen zowel de clubleiding als Slot tot dezelfde conclusie: het hoofdstuk Liverpool is voorbij.
Daarmee komt er een verrassend einde aan een periode die twee jaar geleden nog zo veelbelovend begon. Slot schreef in zijn eerste seizoen direct geschiedenis door als eerste Nederlandse trainer ooit de Premier League te winnen. Het kampioenschap zorgde voor euforie op Anfield en leverde de voormalig trainer van Feyenoord direct een iconische status op in Engeland.
Maar waar het eerste seizoen voelde als het begin van een nieuw Liverpool-tijdperk, liep het afgelopen seizoen uit op een teleurstelling. Liverpool eindigde slechts als vijfde in de Premier League. Hoewel die klassering dankzij de coëfficiënten nog altijd goed is voor deelname aan de Champions League, lag de lat op Anfield vanzelfsprekend veel hoger.
Moeizaam seizoen na historische titel
Binnen de club leefde het gevoel dat meerdere factoren een rol speelden in het tegenvallende seizoen. Het overlijden van Diogo Jota hakte er vermoedelijk zwaar in binnen de selectie. Daarnaast bleken enkele ervaren krachten over hun top, terwijl dure zomeraankopen nog onvoldoende rendement opleverden.
Liverpool miste de energie, intensiteit en frisheid die het team in het kampioensjaar juist zo gevaarlijk maakten. Waar Slot eerder werd geroemd om zijn herkenbare speelstijl en tactische discipline, kreeg hij dit seizoen steeds vaker kritiek op het uitblijven van vernieuwing.
Uiteindelijk groeide aan beide kanten het besef dat een nieuwe impuls noodzakelijk was.
Volledige Nederlandse staf vertrekt
Niet alleen Slot vertrekt uit Liverpool. Ook zijn Nederlandse stafleden verlaten de club. Volgens ingewijden nemen de Reds afscheid van assistent-trainer Sipke Hulshoff, die in de zomer van 2024 samen met Slot overkwam van Feyenoord. Daarnaast vertrekt ook Giovanni van Bronckhorst. De oud-international was slechts een jaar actief in de Engelse havenstad.
Ook performance coach Ruben Peeters en videoanalist Roderick van der Ham moeten vertrekken. Zij maakten, net als Hulshoff, onderdeel uit van de succesvolle Feyenoord-staf die Slot naar Engeland volgde.
Nederlandse enclave aan spelers in ongewis
Virgil van Dijk zal zich geen zorgen hoeven te maken. De aanvoerder van Liverpool en het Nederlands Elftal is uitgegroeid tot een clubicoon. Ryan Gravenberch groeide in zijn tweede seizoen uit tot een onomstreden basiskracht. Elke nieuwe trainer zal graag met de Oranje international willen werken. Cody Gakpo en Jeremie Frimpong hebben nooit voor langere tijd een onuitwisbare indruk kunnen maken. Frimpong heeft nog het excuus dat hij met de nodige blessures kampte.
Wat brengt de toekomst?
Voor Slot lijkt de markt ondanks het teleurstellende tweede seizoen nog altijd open te liggen. Zijn historische landstitel met Liverpool en eerdere successen bij Feyenoord hebben zijn internationale reputatie stevig versterkt. De vraag is vooral welke club hem komende zomer wil binnenhalen – en hoe snel hij terugkeert langs de zijlijn. Daarnaast wordt Slot uiteraard ook direct genoemd als mogelijke opvolger van Ronald Koeman als bondscoach van het Nederlands Elftal.
Voor Liverpool breekt ondertussen opnieuw een belangrijke fase aan. Na het tijdperk van Jürgen Klopp en de korte, maar memorabele periode onder Slot, moeten de Reds wederom op zoek naar een nieuwe koers.