Opvallend nieuws uit de Johan Cruijff ArenA en toch ook weer niet. John Heitinga is op non-actief gesteld door de leiding van Ajax. Ook Marcel Keizer moet het veld ruimen. Fred Grim is voorlopig verantwoordelijk. Volgens diverse bronnen heeft directeur Alex Kroes inmiddels al contact opgenomen met Erik ten Hag over een mogelijke terugkeer naar Amsterdam. Tegelijkertijd heeft Kroes ook zijn functie aangeboden maar weigert Ajax daar vooralsnog aan mee te werken.
Van bijna kampioenschap naar hekkensluiter in de Champions League
Na de bijna titel onder Francesco Farioli en zijn vertrek, stelde Ajax afgelopen zomer John Heitinga aan. De voormalig speler en jeugdtrainer was de voorbije twee seizoenen actief als assistent bij West Ham United en later Liverpool. Na gewerkt te hebben met David Moyes en Asrne Slot moest Heitinga het nu op eigen benen doen. Vanaf het eerste moment liep de samenwerking niet goed en vielen de resultaten zwaar tegen. Een Eredivisie titel is ondnaks een makkelijke Eredivisie start ver weg, terwijl de Champions League campagne gestart is met vier nederlagen op rij. Ajax is momenteel hekkensluiter in de Champions League League Phase.
Ajax: Pijnlijke beslissing
Technisch directeur Alex Kroes op de website van Ajax: “Het is een pijnlijke beslissing. Maar als je kijkt hoe de afgelopen maanden zijn gegaan, dan moeten we concluderen dat we het ons vooraf heel anders hadden voorgesteld. We zien te weinig ontwikkeling en we hebben onnodig punten verspeeld. We weten dat het tijd kan kosten als een nieuwe trainer met een selectie gaat werken waarin ook veranderingen zijn doorgevoerd. Die tijd hebben we John ook gegeven, maar wij denken dat het voor de club het beste is om iemand anders voor de groep te zetten. We willen graag gezamenlijk snel een nieuwe hoofdtrainer presenteren. We bedanken John en Marcel voor hun inspanningen en we wensen Fred succes, te beginnen zondag bij de uitwedstrijd in Utrecht.”
Ook Alex Kroes lijkt te vertrekken.
Ajax stelt dat ook Alex Kroes zijn positie per direct te beschikking heeft gesteld. De andere directieleden en de Raad van Commissarissen hebben de technisch directeur echterverzocht om ten behoeve van de continuïteit de komende tijd aan te blijven. Kroes: “Mijn contract loopt aan het einde van het seizoen af, mocht de club eerder een technisch directeur aantrekken dan draag ik mijn werkzaamheden op dat moment over.”
Bestuurlijkse chaos Ajax leidt ook tot kerkhof trainer
In de Eredivisie versleet geen enkele club zoveel trainer. Ajax maakte sinds 2022 al gebruik van Alfred Scheuder, John Heitinga, Maurice Steijn, John van ’t Schip, Francesco Farioli en nu dus John Heitinga. Het zal de vacature bij Ajax er ook minder populair onder trainers van maken. Het zal nog wel even onrustig blijven want de selectie van Ajax is totaal uit balans en geld voor hervormingen is er niet. De restwaarde in de selectie is beperkt.