De cryptowereld en het voetbal komen opnieuw dichter bij elkaar. House of Doge, de commerciële tak van de Dogecoin Foundation, heeft een meerderheidsbelang genomen in US Triestina Calcio 1918. Daarmee is het voor het eerst dat een cryptobedrijf daadwerkelijk eigenaar wordt van een Europese profclub.
Triestina: traditieclub in verval
Triestina, gevestigd in de havenstad Triëste in het uiterste noordoosten van Italië, is een club met een rijke geschiedenis. Ooit behoorde ze tot de oprichters van de Serie A, de hoogste klasse van het Italiaanse voetbal. Vandaag de dag is de realiteit minder rooskleurig.
De club staat na tien wedstrijden in de Serie C op -10 punten door diverse straffen en bezet daarmee de 20ste en laatste plaats. Ter vergelijking: FC Pro Vercelli 1892, de zusterclub van FC Den Bosch en ook een van de grondleggers, doet het stukken beter en bevindt zich in de brede subtop.
En er is nog een andere reden waarom Triestina geen onbekende naam is. Triestina staat wereldwijd ook bekend om haar opvallende clubshirt. Het tenue van Kappa geldt als een van de meest bijzondere ontwerpen in het Italiaanse voetbal van de afgelopen jaren. Eerder schreven we al over over het bijzondere shirt van Triestina op VoetbalPlus.
Nederlanders bij Triestina
Door de jaren heen kende Triestina de nodige Nederlandse spelers. Momenteel is Jaron Vicario de enige landgenoot in de selectie. Rayan El Azrak vertrok recent naar China, terwijl doelman Kelle Roos koos voor een terugkeer naar Engeland. Daar is hij momenteel eerste doelman bij Notts County in de League Two.
De bekendste naam in de huidige selectie is de Moldaviër Artur Ioniță, die 79 interlands speelde voor zijn land en ruim 200 duels in de Serie A achter zijn naam heeft.
‘Meer dan voetbal’
Volgens CEO Marco Margiotta van House of Doge gaat de overname niet alleen om sportieve redding. In het persbericht stelt House of Doge:
“Onze investering in U.S. Triestina 1918 draait niet alleen om voetbal. We willen de wereldwijde Dogecoin-gemeenschap verbinden met een van Europa’s meest historische clubs en laten zien dat digitale valuta ook in de echte wereld waarde, cultuur en passie kunnen toevoegen.”
House of Doge belooft direct kapitaal om de voetbaloperatie te versterken en daarnaast te investeren in de lokale gemeenschap. Ook wil men crypto op een praktische en fanvriendelijke manier integreren, zoals bij kaartverkoop, merchandising en consumpties in het stadion. Daarmee moet Dogecoin ook in het dagelijks leven meer waarde en gebruik krijgen.
Crypto in het Nederlandse voetbal
Dat cryptobedrijven hun weg naar het voetbal vinden, is geen nieuw fenomeen. Ook in Nederland zijn er diverse voorbeelden:
- Eerder werd bekend dat PSV bij een eerdere sponsordeal deels in Bitcoin werd betaald. PSV profiteerde niet optimaal van de stijging van de meest bekende crypto currency ter wereld. De in 2021 ontvangen 9.5 Bitcoin werd vlak voor de grotere koersexplosie verkocht.
Feyenoord werkt samen met Knaken, dat de titel Official Crypto Payments Partner draagt.
Ajax sloot een deal met Blox, een van de grootste Nederlandse aanbieders van crypto.
De KNVB zelf heeft sinds 2022 een langjarige deal met Bitvavo, het grootste Nederlandse handelsplatform. Daarmee willen beide partijen de voetbalwereld en Nederland vertrouwd maken met het veilig kopen, verkopen en bewaren van cryptovaluta.
Internationaal is Crypto.com een prominente partner van de UEFA Champions League en investeren meerdere cryptoplatformen in shirtsponsoring en stadionrechten.
De stap van Dogecoin gaat echter verder: dit is geen sponsorovereenkomst, maar een daadwerkelijke investering en daarmee inspraak in het beleid van een club.
Kritische vragen over duurzaamheid
Hoewel het nieuws voor Triestina op korte termijn hoopvol klinkt, stellen critici vragen over de duurzaamheid van crypto in het voetbal. De markt is volatiel, eerdere samenwerkingen tussen clubs en cryptobedrijven liepen vaak kortstondig of zelfs problematisch af. Voorstanders wijzen daarentegen op de kans om nieuwe inkomstenstromen en jonge doelgroepen aan te boren.
Voor Triestina is het dus nog afwachten: wordt dit een reddingsboei of een nieuw experiment dat eindigt zodra de koers van Dogecoin minder gunstig is?