Kees van Wonderen is de nieuwe trainer van Schalke 04. De 55-jarige oefenmeester zat sinds afgelopen zomer zonder club. Bij Schalke 04 volgt Van Wonderen de recent ontslagen Belgische trainer Karel Geraerts op. Van Wonderen tekende in Gelsenkirchen een contract tot de zomer van 2026. Robert Molenaar gaat mee als zijn assistent.
De afgelopen jaren was Van Wonderen werkzaam bij de KNVB, Go Ahead Eagles en SC Heerenveen. Bij de Friezen liep zijn contract afgelopen zomer af. Van Wonderen wachtte op een nieuw avontuur en gaat nu dus aan de slag bij de Duitse traditieclub Schalke 04. De Nederlandse invloeden bij Schalke 04 zijn groot. Zo trekken er elke twee weken honderden aanhangers vanuit Nederland naar de Veltins Arena.
Het verhaal is bekend. Schalke 04 probeert al jaren uit de Tweede Bundesliga weg te komen en weer actief te zijn op het niveau waar het vanuit haar statuur hoort. Ook dit jaar is Schalke 04 slecht begonnen in de Tweede Bundesliga. Na slechts zeven punten uit de eerste zeven wedstrijden werd Geraerts onlangs ontslagen. Nu wordt Schalke 04 het eerste buitenlandse avontuur voor Van Wonderen. Zowel als voetballer en als trainer was hij nog niet in het buitenland actief.
Van Wonderen derde Nederlandse trainer Schalke 04
Het is niet voor het eerst dat Schalke 04 een Nederlandse trainer heeft. Fred Rutten was in het seizoen 2008-2009 de laatste Nederlandse trainer. Rutten moest vanwege teleurstellende resultaten al snel het veld ruimen. Huub Stevens is de bekendste Nederlandse trainer die Schalke 04 meerdere keren heeft gecoacht. Stevens, bijgenaamd “Der Knurrer von Kerkrade”, had verschillende periodes bij de club: van 1996-2002, een korte interim-periode in 2011-2012, en wederom kort in 2019. Onder zijn leiding won Schalke de UEFA Cup in 1997 en twee keer de DFB-Pokal (2001 en 2002).
Geen grote Nederlandse enclave bij Schalke 04
De afgelopen jaren speelde er geregeld Nederlandse voetballers bij Schalke 04. Afgelopen zomer trok Thomas Ouwejan echter de deur dicht. Hij maakte transfervrij de overstap naar NEC. Derry Murkin stapte in 2023 over van FC Volendam naar Schalke. Murkin heeft zowel een Engels als Nederlands paspoort. Met Tomas Kalas en Amin Younes zijn er wel een aantal Eredivisie gangers in de selectie.