Het doek is definitief gevallen voor Vitesse. De voorzieningenrechter in Utrecht wees vrijdagmiddag de eis van de Arnhemse club af om in kort geding de proflicentie terug te krijgen. Daarmee komt er na 71 jaar betaald voetbal een einde aan de geschiedenis van de op één na oudste profclub van Nederland. Het afgelopen jaar verspeelde Vitesse, door haar Amerikaanse eigenaren, ook het laatste beetje krediet wat ze bij de KNVB hadden. En kwam daarmee ook de regionale redding veel te laat.
Vrijwel direct na het vonnis braken er in Arnhem ongeregeldheden uit. Supporters joegen journalisten weg en er ontstonden opstootjes in de stad. Winkeliers besloten hun winkels eerder te sluiten. De teleurstelling is groot, zowel bij de club als bij de achterban. Vitesse reageerde kort maar veelzeggend:
Vitesse is compleet verslagen door de uitkomst.
Ook de Sterkhouders, het regionale collectief dat Vitesse wilde redden, bracht op de website van Vitesse een statement uit. Dat deed het bij monde van voorzitter Michel Schaay:
“We hebben de afgelopen periode alles op alles gezet om aan de gestelde voorwaarden te voldoen, in samenwerking met de investeerders en andere betrokkenen. Dat dit als onvoldoende is beoordeeld, doet ons pijn. Bovenal voor onze supporters, medewerkers en de stad Arnhem.”
Opvallend genoeg stelt Vitesse op de website dat het ‘voorlopig niet mag deelnemen aan de Keuken Kampioen Divisie.’ De KNVB en nu ook de rechter maakten eerder duidelijk dat het echt over en uit is.
Er is ook een eerste reactie vanuit de speleers. ESPN sprak juist met een verslagen aanvoerder Alexander Büttner over Vitesse en zijn eigen toekomst. De 36-jarige back hoopt nog op een vervolg als prof. Voor jeugdige talenten zoals Irakli Yegoian en Jim Koller is er juist al veel belangstelling.
Veel onduidelijkheden over toekomst Vitesse
De club opgericht in 1892 verkeert in onzekerheid over haar toekomst. Er zijn nog veel onduidelijkheden. Vitesse onderzoekt op dit moment alle mogelijkheden. Dat is een nieuwe gang naar de rechter, al lijkt dat bij voorbaat op juridisch vlak kansloos. Daarnaast is nog onduidelijk of Vitesse een doorstart wil maken in het amateurvoetbal. Mogelijk via een fusie met partnerclub MASV (4e Divisie C) of zelfstandig in de 2e Klasse (met treffen tegen Achilles’29)
Wat wel duidelijk is: door het verliezen van de proflicentie stevent Vitesse af op een faillissement.
De eigenaar van de Gelredome heeft aan de gemeente Arnhem inmiddels al verzocht voor een verruiming van het aantal evenementen. Ook daar hakt het, net zoals bijvoorbeeld bij de Arnhemse horeca, hard in.
Impact voor Keuken Kampioen Divisie
De gevolgen voor de Keuken Kampioen Divisie zijn concreet: de competitie start vanavond met negentien in plaats van twintig ploegen. Almere City zou zaterdag het seizoen openen tegen Vitesse maar speelt nu een oefenwedstrijd tegen tweededivisionist Excelsior Maassluis. En zo zal er elke week een club vrij zijn in de Keuken Kampioen Divisie. Zo blijft volgende week de Gelredome leeg nu Vitesse – FC Den Bosch geen doorgang zal vinden.
Tegelijkertijd zullen ook de Keuken Kampioen Divisie clubs het verlies van Vitesse voelen. Er is immers 1 thuiswedstrijd minder tegen een nog altijd aansprekende tegenstander. Naast de ticketverkoop betekent dat ook minder horeca-inkomsten. En dat alles wordt niet gecompenseerd met hogere televisie-inkomsten.
Ook is nog onduidelijk hoe de KNVB volgend jaar weer tot 20 clubs wil komen. Lonkt hier een mogelijkheid voor Feyenoord om met Onder 21 alsnog een stap te maken?