Feyenoord kent zijn tegenstander in de derde voorronde van de Champions League: de Turkse topclub Fenerbahçe SK. De Rotterdammers spelen op dinsdag 5 of woensdag 6 augustus op eigen veld in De Kuip de heenwedstrijd, waarna de return op 12 augustus in het sfeervolle Şükrü Saracoğlu Stadion in Istanbul volgt. En dat betekent ook een treffen tussen Robin van Persie en José Mourinho.
Derde Nederlandse club die aan Europees avontuur begint
Waar FC Utrecht en AZ deze week al hun Europese campagne aftrappen, is Feyenoord begin augustus de derde Nederlandse club die zich via de voorrondes probeert te plaatsen voor het hoofdtoernooi. Ajax en PSV zijn al verzekerd van deelname aan de groepsfase van de Champions League. Bekerwinnaar Go Ahead Eagles mag zich opmaken voor de groepsfase van de Europa League.
Feyenoord hoopt zich in de komende twee weken nog wel te versterken. Zeker centraal achterin mag er na het aanstaande vertrek van David Hancko en de zware blessure van Thomas Beelen nog wel wat bijkomen.
Feyenoord zeker van groepsfase Europa League
Feyenoord moet, na een eventuele overwinning in de derde voorronde, ook nog de play-offs (op 19, 20, 26 en 27 augustus) overleven om de lucratieve League fase van het miljoenenbal te bereiken. Mocht het team van Robin van Persie onverhoopt stranden tegen Fenerbahçe of in de play-offs, dan is er beide gevallen alsnog een plekje in de groepsfase van de Europa League gegarandeerd.
In de derde voorronde had Feyenoord nog een geplaatste status. Toch kon het nog altijd ploegen als OGC Nice en Fenerbahçe treffen. In de play off ronde is Feyenoord ongeplaatst. Mocht Feyenoord over twee duels Fenerbahçe SK weten te verslaan, dan volgt daarna een treffen met de winnaar van SK Brann / RB Salzburg – Club Brugge of OGC Nice – Benfica. Het betekent dat Feyenoord sowieso niet zal spelen tegen de winnaar van Rangers / Panathinaikos – Viktoria Plsen / Servette FC.
Een weerzien met bekenden
Voor Feyenoord is het dus ook een weerzien met José Mourinho. Als trainer van AS Roma was hij drie keer te sterk voor Feyenoord, inclusief in de Conference League finale van 2022 in Tirana. Dat zal vooral een topic zijn bij de Feyenoord fans. Voor trainer Robin van Persie is het juist een weerzien met Fenerbahçe SK waar hij 87 duels voor speelde. Voor Jayden Oosterwolde betekent het juist een terugkeer op de Nederlandse velden. De voormalig speler van FC Twente is in Istanbul uitgegroeid tot een grote meneer.
Fenerbahçe SK al wel actief op transfermarkt
Feyenoord handelde al in een vroeg stadium met de komst van Sem Steijn en Luciano Valente. Tegelijkertijd is er kritiek op de Feyebnoord leiding dat er nog altijd geen adequate vervangers zijn in de verdediging. Gijs Smal is momenteel de enige linksback in de selectie, terwijl ook centraal achterin de bezetting zeer dun is.
Ook Fenerbahçe SK moet nog enigzins op gang komen. De verplichte kooptie op voormalig Feyenoord middenvelder Sofyan Amrabat
werd betaald aan Fiorentina (12 miljoen euro). De Engelse linksback Archie Brown werd voor 8 miljoen euro gekocht van AA Gent. Daarnaast kwam aanvaller Jhon Durán kwam op huurbasis over van Al Nassr. Vorig jaar was die club nog bereid om 75 miljoen euro aan Aston Villa te betalen.