RB Leipzig heeft deze week geschiedenis geschreven. De Duitse club werd de eerste Bundesliga-ploeg in 25 jaar die een wedstrijd speelde op Braziliaanse bodem. In een vriendschappelijk duel tegen Santos FC – de club waar zowel Pelé als Neymar hun carrière begonnen – boekte Leipzig een overtuigende 1–3 overwinning, mede dankzij twee doelpunten van Xavi Simons. Hopelijk neemt de international zijn vorm mee naar de komende WK-kwalificatieduels tegen Finland en Malta.
De oefenwedstrijd vond plaats in het Estádio Cícero de Souza Marques, het thuishonk van Red Bull Bragantino. Niet toevallig: zowel RB Leipzig als Bragantino maken deel uit van het wereldwijde Red Bull-netwerk. Ook Neymar is al jaren verbonden aan Red Bull als sponsoratleet. Er waren dus ook commerciele belangen om deze clubs op deze locatie tegen elkaar te laten spelen. Leipzig kwam in actie met speciale rugnummers. De rugnummers waren namelijk zoals de Braziliaanse vlag ingekleurd.
Reünie tussen oude bekenden
Voor het eerst stonden Neymar Jr. en Xavi Simons tegenover elkaar op het veld. De twee kennen elkaar nog uit hun gezamenlijke tijd bij Paris Saint-Germain. Neymar keerde na een avontuur in de zandbak in januari 2025 terug naar zijn jeugdliefde Santos.
RB Leipzig een maatje te groot voor Santos
In de wedstrijd trok Leipzig al snel het initiatief naar zich toe. Na een korte corner in de 15e minuut krulde Xavi Simons de bal beheerst binnen. Leipzig domineerde met hoge pressing en snelle combinaties, maar ging desondanks met slechts 0-1 de rust in.
Neymar, die net terug is van een blessure en zich richt op de komende competitiewedstrijden in de Brasileirão, bleef na rust in de kleedkamer. Zonder hun vedette had Santos weinig in te brengen tegen Leipzig. Aan de andere kant kwam bij Leipzig juist met Lutsharel Geertruida een tweede Nederlandse speler in de ploeg. Voormalig Vitesse aanvaller Loïs Openda verdubbelde de voorsprong na een scherpe aanval, waarna Simons zijn tweede van de avond maakte. Na 67 minuten spelen werd ook Simons naar de kant gehaald. Hyan Carvalho deed nog iets terug voor de Brazilianen maar dat was ook direct de 1-3 eindstand.
De laatste wedstrijd van Oranje duo bij Leipzig?
De grote vraag is wel. Was dit niet de laatste wedstrijd van Xavi Simons en Lutsharel Geertruida bij RB Leipzig? De Duitse club greep met een teleurstellende zevende plaats in de Bundesliga naast Europees voetbal. Xavi Simons wil graag nog een transfer maken maar heeft een fors prijskaartje. Lutsharel Geertruida, die na rust in de ploeg kwam voor Orban, is in Oost-Duitsland nog geen doorslaand succes. Eerder werd in Duitse media bekend dat beide partijen openstaan voor een transfer.