Slecht nieuws voor voetbalfans uit Limburg die plannen hadden voor een weekendje naar Spanje, Italië of Portugal inclusief het bezoeken van een wedstrijd. Ryanair stopt per 26 oktober met alle vluchten vanaf Maastricht Aachen Airport. De Ierse prijsvechter schrapt alle verbindingen vanwege volgens hen ‘onacceptabele verhogingen’ van de luchthavenkosten.
Ryanair noemt in het persbericht Maastricht-Aachen Airport zelfs ‘één van de duurste luchthavens van Europa’ na de aangekondigde tariefverhoging vanuit de Nederlandse overheid. Jaarlijks zouden hierdoor zo’n 150.000 passagiers geraakt worden. Ryanair had vanaf Maastricht vijf directe Europese bestemmingen. Het gaat om de bestemmingen Alicante en Girona in Spanje, Porto in Portugal, Bari in Italië en Zadar in Kroatië. Daarmee lagen voetbalreizen richting La Liga, Liga Portugal en de Serie B binnen handbereik.
Alternatieven voor Limburgse voetbalfans verdwijnen
Limburgse fans die voordelig en zonder lange reistijd naar Europese wedstrijden wilden vliegen, moeten straks uitwijken naar luchthavens als Eindhoven, Düsseldorf of Charleroi. Dat maakt een voetbaltripje vaak duurder én omslachtiger. Waar voorheen een korte rit naar Maastricht voldoende was, komen daar straks reistijd, parkeerkosten en hogere ticketprijzen bij. Tegelijkertijd kunnen Limburgse voetbalfans juist sneller uitwijken naar wedstrijden in Duitsland.
Op een steenworp afstand zijn onder andere Alemannia Aachen en Borussia Mönchengladbach te vinden. Sterker nog, veel Limburgse fans hebben er zelfs een seizoenskaart. Maar ja, bij de Ryanair bestemmingen vanaf Maastricht Airport was de kans op een zonnetje wel iets groter.
Ryanair: oneerlijke concurrentie?
Ryanair is fel in haar verklaring richting het beleid in Nederland. Volgens de Ierse low cost airline kiezen andere Europese landen zoals Polen, Zweden en Italië juist voor verlaging van luchthavenkosten of zelfs het afschaffen van luchtvaartbelastingen om toerisme en vliegverkeer te stimuleren. Ryanair wil haar routes verplaatsen naar luchthavens in die landen.
Overigens ligt Ryanair wel vaker overhoop met overheden. Zo uitte het bedrijf eerder al stevige kritiek richting de Spaanse overheid. Het helpt allemaal niet als je als fan een goedkope voetbalreis wil plannen – zeker niet als je uit Zuid-Limburg komt. Het goede nieuws? Maastricht Airport is op zoek naar een nieuwe vliegtuigmaatschappij en daarbij dus ook nieuwe bestemmingen!