Zuid-Koreaanse voetballers hebben door de jaren heen een waardevolle bijdrage geleverd aan de Eredivisie. De meeste fans denken direct aan Park Ji-Sung, die onder leiding van Guus Hiddink bij PSV uitgroeide tot één van de smaakmakers in de Eredivisie. Maar ook andere Zuid-Koreanen hebben hun opwachting gemaakt in Nederland. In het seizoen 2025–2026 is het Koreaanse voetbal zo waar met twee spelers in de Eredivisie vertegenwoordigd: Hwang In-beom en Yoon Do-young.
De iconen: PSV en Zuid-Korea onder Hiddink (2003–2005)
De periode tussen 2003 en 2005 was een gouden tijd voor de band tussen Zuid-Korea en Nederland. Guus Hiddink, die als bondscoach Zuid-Korea naar de halve finale van het WK 2002 leidde, werd bij zijn terugkeer trainer van PSV Eindhoven. Hij haalde twee van zijn WK-sterren naar Nederland: Park Ji-sung en Lee Young-pyo.
De invloed van deze twee spelers was enorm, niet alleen sportief maar ook cultureel. Ze openden de deur voor andere Koreaanse spelers in Europa. Niet langer bleven Koreaanse voetballers steken in K-League of met hoge uitzondering de Japanse J-League. Hoewel Koreaanse voetballer sneller de stap maken naar de Bundesliga of Premier League (door Son Heung-min) blijft de Eredivisie een interessante optie.
Park Ji-sung
De middenvelder viel op door zijn onvermoeibare loopvermogen en spelinzicht. In 2004-2005 was hij een bepalande kracht in het PSV-team dat de halve finale van de Champions League bereikte. Park verdiende een transfer naar Manchester United, waar hij uitgroeide tot cultheld. Park wordt gezien als één van de beste Aziatische voetballers ooit. In het seizeon 2013-2014 sloot Park zijn loopbaan ook af bij PSV.
Lee Young-pyo
De linksback bracht stabiliteit en snelheid op de flank. Zijn kalmte en technische vaardigheden maakten hem tot een betrouwbare kracht. Na twee seizoenen bij PSV verkaste hij naar Tottenham Hotspur. In zijn actieve loopbaan kwam de linskback maar liefst 127 keer uit voor het nationale team van Zuid Korea.
Andere Zuid-Koreaanse spelers in de Eredivisie
Door de jaren heen hebben meerdere Zuid-Koreanen hun opwachting gemaakt in Nederland. Hieronder een selectie van namen:
Huh Jung-moo – PSV Eindhoven (1980-1983), de allereerste Koreaan in de Eredivisie
Noh Jung-yoon – NAC Breda (1997-1998), een Koreaan in Breda. Na een jaar vertrok hij al weer.
Song Chong-gug – Feyenoord (2002-2005). Na het succesvolle WK van Zuid-Korea maakte deze international de stap naar de Eredivisie. Zelfs een half jaar voordat het beroemde Koreaanse duo naar PSV kwam.
Kim Nam-il – Excelsior (2002-2003). Op voorspraak van Feyenoord probeerde Excelsior ook een graantje mee te pikken van de Koreaanse successen. Het idee was dat Kim na een seizoen Excelsior de stap naar Feyenoord zou maken. Het avontuur pakte echter anders uit.
Lee Chun-soo – Feyenoord (2007-2008). Een grootheid in het Koreaanse voetbal met 79 caps die bij Feyenoord (en avonturen in Spanje) niet wist te aarden.
Suk Hyun-jun – Ajax (2009-2010) & FC Groningen (2011-2013). Koreaanse cultheld in de Eredivisie.
Sommigen bleven slechts kort, anderen maakten echt impact. In ieder geval maakten ze allemaal deel uit van de groeiende Aziatische aanwezigheid in het Nederlandse voetbal.
Actieve Zuid-Koreaanse spelers in de Eredivisie (2025–2026)
In het huidige Eredivisie seizoen 2025-2026 zijn er twee Zuid-Koreaanse spelers actief:
Hwang In-beom (Feyenoord)
Een ervaren middenvelder met internationale klasse. Sinds zijn komst in 2024 van Rode Ster Belgrado is Hwang een vaste waarde op het middenveld van Feyenoord. Zijn balans tussen techniek en werkethiek maakte hem direct onmisbaar in het team van Brian Priske en later Robin van Persie. Een seizoen zonder blessures zou niet alleen Hwang maar ook Feyenoord goed doen.
Yoon Do-young (Excelsior)
Jong talent dat op huurbasis van Brighton & Hove Albion speelt. Zijn snelheid en durf maken hem een interessante speler voor de toekomst. Niet voor niets namen we de buitenspeler ook op in een lijstje van mogelijke Eredivisie talenten die in 2025-2026 kunnen gaan verrassen.
Seunggyun Bae (Feyenoord, verhuurd aan FC Dordrecht)
Opvallend genoeg speelt er komend seizoen ook een Koreaanse voetballer in de Keuken Kampioen Divisie. Het gaat om de achttienjarige Seunggyun Bae die door Feyenoord dit seizoen verhuurd is aan FC Dordrecht. De Zuid-Koreaanse jeugdinternational kwam deze zomer over naar Feyenoord en ligt in Rotterdam-Zuid nog vast tot de zomer van 2028.