FC Utrecht is haar Europese campagne uitstekend gestart. In de voorronde van de Europa League won de ploeg van Ron Jans op bezoek bij Sheriff Tiraspol met 1-3. En dat is uiteraard voor de ploeg van Ron Jans een uitstekende uitgangspositie voor de return volgende week in de eigen Galgenwaard. FC Utrecht mag openlijk dromen van de volgende voorronde van de Europa League.
FC Utrecht hoefde van de UEFA niet af te reizen naar Tiraspol. Na aandringen van FC Utrecht besloot de Europese voetbalbond dat er niet in Tiraspol gespeeld kon worden. Dat heeft alles te maken met een negatief van verschillende Europese landen voor de regio waar Tiraspol zich bevindt. Het betekende dat FC Utrecht moest spelen in een klein stadion in Nisporeni. Daarmee was de eerste tik door FC Utrecht al uitgedeeld voordat de wedstrijd nog moest beginnen.
Het was dan ook schrikken voor FC Utrecht dat de Moldavische topploeg alsnog een 1-0 voorsprong pakte. Het was Peter Ademo die na 24 minuten spelen de score opende. Een geplaagd FC Utrecht, met Gjivai Zechiël als enige nieuweling in de basis, raakte niet van de wijs. Uit een corner zorgde Victor Jensen al snel voor de gelijkmaker. Good old Nick Viergever zorgde na rust eveneens uit een corner voor de Utrechtse voorsprong. Het werd voor FC Utrecht nog mooier toen de jonge Adrian Blake met een fraaie goal de 1-3 aantekende. Vlak voor tijd gunde Jans zelfs nog speelminuten (en daarmee een debuut) aan de pas zeventienjarige Jaygo van Ommeren.
Met de eerste Europese uitoverwinning sinds 2010 (!) heeft FC Utrecht een uitstekende uitgangspositie voor de return van volgende week. Een goed resultaat volgende week betekent in de derde voorronde van de Europa League een wedstrijd tegen de verliezer van Viktoria Pilsen en Servette. De Zwitserse ploeg won deze week op Tsjechische bodem met 0-1. Dat zou dan ook de tegenstander zijn van FC Utrecht in de volgende voorronde van de Europa League. Verspeelt FC Utrecht haar voorsprong dan wacht de derde voorronde van de Conference League: de verliezer van BK Hacken en Anderlecht wacht dan. Anderlecht won het eerste treffen met 0-1.
AZ stelt zwaar teleur in Conference League
Elders in Europa, in Finland om precies te zijn, maakte AZ juist geen reclame. Het verloor opvallend genoeg met 4-3 van FC Ilves. Troy Parrott, Sven Mijnans en Mexx Meerdink zorgden voor de Alkmaarse treffers. AZ zakte vandaag tegen Ilves zwaar door de ondergrens. Dat meot volgende week anders voor de ploeg van Maarten Martens. Anders is er toch echt sprake van een kleine crisis in Alkmaar. Op papier zou AZ namelijk minimaal de knockout fases van de Conference League moeten bereiken en daarmee ook het Nederlandse voetbal in Europa een boost geven. Dat is vooralsnog ver weg.
Mocht AZ volgende week winnen en de volgende ronde bereiken, dan wacht een tweestrijd tegen de winnaar van FC Vaduz (Liechtenstein) en Dungannon Swifts (Noord-Ierland). De Noord-Ierse ploeg won vandaag in Liechtenstein verrassend met 0-1.