Opvallend nieuws uit Flevoland. In Lelystad speelt zich een bijzondere ontwikkeling af in het Nederlandse amateurvoetbal. Tweede Klasser Batavia ’90 kampt met financiële problemen en overweegt volgens Omroep Flevoland een overname door investeerders. Zo’n constructie is zeldzaam in Nederland, waar amateurclubs traditioneel als verenigingen functioneren en eigendom zijn van hun leden.
Natuurlijk zijn overnames in het voetbal niet nieuw. Deze week werd nog bekend dat provinciegenoot Almere City werd overgenomen door het Japanse conglomeraat Yanmar. Maar dit is heel wat anders.
Batavia ’90 maakte de afgelopen tien jaar een snelle opmars in het amateurvoetbal. Rond 2015 speelde de club nog in de vierde klasse, maar ambitieuze plannen, versterkingen van buitenaf en een actieve businessclub zorgden voor promoties naar de derde en later de tweede klasse. Dat ging niet zonder risico’s. Vorige week schreef Omroep Flevoland nog over spelers van Batavia ’90 die 1500 euro per maand kregen. Het is dan ook niet gek dat de sporiteve groei financieel een keerzijde heeft gekregen. Met teruglopende sponsorinkomsten en relatief hoge spelersbudgetten staat Batavia ’90 op omvallen.
Overname van een amateurclub: ongebruikelijk in Nederland
Het bestuur van Batavia ’90 schetste aan haar leden onlangs drie opties voor de toekomst: een lening van de gemeente Lelystad, een faillissement met doorstart of een overname door investeerders. Vooral dat laatste scenario is opvallend. Een overname zou betekenen dat de vereniging ophoudt te bestaan: leden verliezen hun zeggenschap en de club verandert in een commerciële organisatie. Dat zou redelijk uniek zijn in het Nederlandse amateurvoetbal.
In Nederland zijn overnames van amateurverenigingen door externe investeerders uiterst zeldzaam. De KNVB staat privatisering overigens officieel ook niet toe. Mocht Batavia ’90 alsnog in handen komen van externe investeerders, zou dat zeker op het niveau van de tweede klasse een unicum zijn. Op dit niveau, het zevende van Nederland, draaien clubs traditioneel op vrijwilligers, kantine-inkomsten en contributies.
Hoe nu verder?
Een lening van de gemeente lijkt voorlopig de enige realistische optie om Batavia ’90 als vereniging in het Nederlandse amateurvoetbal te behouden. Maar ook dat scenario is onzeker: de gemeente wil eerst duidelijkheid over de exacte hoogte van de schulden. Volgens ingewijden zijn die mogelijk al opgelopen tot circa vier ton. Wat de uitkomst ook wordt, duidelijk is dat de situatie bij Batavia ’90 een breekpunt kan vormen in het amateurvoetbal.